Radium er et grunnstoff som både gløder i mørket og kaster lys over vitenskapens utvikling. Men i denne episoden retter vi blikket mot dem som ofte har stått i skyggen: kvinnene som bidro til å forme vår forståelse av radioaktivitet, isotoper og moderne kreftbehandling.
Vi snakker med professor Annette Lykknes fra institutt for lærerutdanning ved NTNU om vitenskapens usynlige helter – fra Marie Curie, som isolerte radium og revolusjonerte fysikken, til Ellen Gleditsch, Norges fremste ekspert på radioaktivitet og en pioner i kjemi. Vi løfter frem navn som Harriet Brooks, Stefanie Horovitz, Julia Lermontova og Margaret Todd – kvinner som gjorde banebrytende arbeid, men som ofte ble oversett eller glemt i historiebøkene.
Episoden tar også for seg de mørkere sidene av radiums historie: radiumkvinnene som malte selvlysende urskiver og ble ofre for industriens uvitenhet, og Eben Byers – influenseren som drakk 1400 flasker Radithor og ble et tragisk symbol på kvakksalveri.
Vi ser på hvordan radium ble brukt i kreftbehandling ved Radiumhospitalet, og hvordan det fortsatt har en rolle i moderne medisin gjennom isotopen Ra-223. Og vi spør: hvordan kan vi bedre anerkjenne kvinnenes bidrag til vitenskapen – både i fortid og fremtid?